İnsanoğlunun doğayı aşma ve iletişim yollarını geliştirme arzusu, tarihsel süreç içerisinde birçok büyük projenin ortaya çıkmasına neden olmuştur. Bu projelerden biri de Süveyş Kanalı'dır. Adını Mısır'ın İskenderiye şehrinden alan bu kanal, Akdeniz ile Kızıldeniz arasında stratejik bir bağlantı sağlayarak deniz yollarını kısaltmayı amaçlayan bir inşaat mucizesidir.
Süveyş Kanalı, tarih boyunca pek çok medeniyetin, hükümetin ve liderin hayalini süslemiş bir geçiş noktası olmuştur. Antik çağlarda Firavunlar döneminden itibaren, Nil Nehri'nin bereketi ile tanınan Mısır, Akdeniz ve Kızıldeniz arasında stratejik bir öneme sahipti. Ancak bu iki deniz arasındaki mesafe, gemilerin uzun ve tehlikeli deniz yollarıyla dolaşmasını gerektiriyordu. İşte bu zorluğun üstesinden gelmek ve dünya ticaretini hızlandırmak amacıyla Süveyş Kanalı projesi doğdu.
Modern Süveyş Kanalı'nın inşasına ise 19. yüzyılın ortalarında başlandı. Fransız mühendis Ferdinand de Lesseps liderliğindeki ekip, 1859-1869 yılları arasında bu büyük projeyi gerçekleştirdi. 1869'da tamamlanan kanal, 193.5 km uzunluğunda ve 300 metre genişliğindedir. Bu mühendislik harikası, deniz seviyesinden biraz daha yüksek olan arazi üzerine inşa edilmiştir ve gemilerin rahatça geçebilmesi için genişletilmiş kanal kesitleri ve yapay göller içermektedir.
Süveyş Kanalı'nın tamamlanmasıyla dünya ticaretinde köklü bir değişim yaşandı. Afrika ile Asya'yı birbirine bağlayarak, uzun ve tehlikeli Afrika etrafı yolculuklarını büyük ölçüde kısalttı. Bu da deniz ticaretinin hızlanmasına, ülkelerin ekonomik ilişkilerinin güçlenmesine ve küresel ekonominin şekillenmesine olanak tanıdı.
Ancak Süveyş Kanalı'nın tarihi boyunca önemli zorluklarla karşılaştığını belirtmek gerekir. İlk olarak inşa süreci boyunca binlerce işçinin çalıştığı bu projede zorlu çalışma koşulları ve hastalıklar nedeniyle pek çok işçi yaşamını yitirdi. Ayrıca kanalın denetimi ve işletimi, Mısır'ın bağımsızlığını kazandığı 1956 yılına kadar İngiliz ve Fransız şirketlerinin kontrolünde kaldı.
Süveyş Krizi olarak bilinen olay ise kanalın ulusal bir mesele haline gelmesine neden oldu. Mısır Devlet Başkanı Cemal Abdünnasır'ın kanalın ulusal egemenliklerine geçmesini istemesi, İngiltere, Fransa ve İsrail'in askeri müdahalesine yol açtı. Ancak uluslararası baskı sonucu bu müdahaleler geri çekildi ve kanal Mısır'a geri verildi. Bu olay, kanalın politik ve stratejik önemini bir kez daha vurguladı.
Bugün, Süveyş Kanalı hala dünya ticaretinin merkezinde yer almaktadır. Yıllık milyarlarca tonluk yük ve binlerce gemi bu kanalı kullanarak seyahat eder. Mısır'ın ekonomisine büyük katkı sağlayan kanal, küresel ticaretin önemli bir arteri olarak varlığını sürdürmektedir.
